Cuándo necesitas bomba y qué necesita tu obra para que entre

La bomba deja de ser un lujo en cuanto el hormigón no puede llegar solo hasta donde va. Pero contratarla sin preparar la obra es la forma más eficaz de tener un equipo caro parado en la calle. Esta guía te dice cuándo la necesitas, qué tipo, y qué tiene que cumplir tu terreno para que el equipo pueda trabajar.

Cuándo necesitas bomba

• Altura. Fundir una losa de segundo piso o más arriba con carretilla y andamios es lento, inseguro y hace que el hormigón pierda trabajabilidad por el camino.
• Distancia horizontal. El mixer descarga por canaleta a pocos metros de donde se para. Si el punto de fundida está lejos de donde puede estacionar, o hay una excavación de por medio, necesitas bombear.
• Acceso imposible. Vía estrecha, pendiente fuerte, terreno blando, obra en el interior de un lote. La bomba se queda en la vía y el hormigón entra por tubería.
• Ritmo. Una losa grande hay que fundirla continua. Si tu ritmo con carretilla no alcanza para colocar el volumen dentro de la ventana de tiempo del hormigón, la bomba deja de ser opcional.
• Seguridad y calidad. Menos transporte manual es menos segregación, menos derrame y menos riesgo para la cuadrilla.

Qué tipos hay

• Bomba pluma sobre camión (autobomba). Lleva su propia pluma articulada y coloca el hormigón directamente en el punto. Es la más ágil para losas y edificaciones de pocos pisos, y la que más espacio necesita para apoyarse.
• Bomba estacionaria más tubería. Se instala en un punto y el hormigón viaja por tubería armada hasta el destino. Es la opción para alturas grandes o para distancias que ninguna pluma alcanza, pero montar y desmontar la línea toma tiempo.
• Equipos compactos o de menor porte. Para obras pequeñas y accesos difíciles, con menor alcance y menor caudal.

Alcances: son dato del fabricante, modelo por modelo

No existe «el alcance de una bomba»: existe el alcance de ese equipo. Como referencia concreta y atribuida, la ficha técnica de Putzmeister para la BSF 36-4 / M36-4 declara alcance vertical de 35,6 m, alcance horizontal bruto de 31,4 m (neto 28,5 m), profundidad de alcance de 23,1 m, altura de despliegue de 8,5 m y manguera final de 4 m.

Dos cosas de esa ficha valen para cualquier equipo:

• Bruto no es neto. El alcance horizontal útil es menor que el nominal, porque parte del brazo se consume en llegar desde el punto de apoyo. Planifica con el neto.
• La altura de despliegue es una restricción real. Ese equipo necesita espacio libre en vertical solo para abrir la pluma. Si tienes cables, un voladizo o un techo encima del punto de apoyo, puede que no pueda desplegarse aunque el alcance «alcance».

Pide siempre la ficha técnica del equipo específico que te van a mandar, con su alcance vertical, horizontal neto y su requerimiento de apoyo. Cada modelo es distinto y usar los números de otro es la causa habitual de que la bomba llegue y no pueda trabajar.

Qué necesita tu obra para que la bomba entre y trabaje

Espacio y apoyo

Una bomba pluma no trabaja sobre ruedas: se apoya sobre estabilizadores que se abren a los lados, y ese ancho de apoyo es una dimensión que tienes que reservar. La misma ficha de la BSF 36-4 indica, para soporte completo, un ancho de apoyo de 7,00 m adelante y 5,50 m atrás (medido entre centros de las patas), y para su sistema de soporte flexible, rangos de 3,00 a 7,00 m adelante y 2,60 a 5,50 m atrás. Con menos espacio disponible, el equipo o no se apoya o no puede usar todo su alcance.

Suelo firme bajo las patas

Cada estabilizador transmite una carga alta a un área pequeña. El suelo tiene que resistirla, y para eso se usan placas de apoyo. Cuidado especial con: rellenos recientes, terreno saturado por lluvia, tapas de cisternas o de cámaras, veredas sobre vacíos y —sobre todo— el borde de una excavación. Apoyar cerca de un talud es una de las causas típicas de vuelco de estos equipos. Consulta al operador la distancia mínima que exige y respétala.

Altura libre y cables

Revisa qué hay encima del punto de apoyo y de toda la trayectoria de la pluma: cables eléctricos aéreos, cables de telecomunicaciones, ramas, voladizos, marquesinas. El contacto de una pluma con una línea energizada es un accidente grave. Si hay cables sobre tu frente, decláralo al cotizar y resuélvelo antes.

Espacio para el mixer, además

La bomba se alimenta de los mixers, así que necesitas que un camión pueda posicionarse detrás de la bomba y descargar en su tolva, y que el siguiente pueda maniobrar para reemplazarlo sin bloquear la vía. Es un requisito de espacio adicional al de la propia bomba, y es el que más se olvida.

Agua y limpieza

Al terminar hay que limpiar la línea, y eso genera agua con residuo de hormigón que hay que poder recibir y disponer en algún sitio. Acuérdalo antes: es una discusión desagradable al final de una jornada larga.

El hormigón para bomba es otro hormigón

Una mezcla bombeable se diseña para eso: asentamiento adecuado, contenido de finos suficiente, tamaño máximo del agregado compatible con el diámetro de la tubería, y normalmente aditivo superplastificante. Si pides una mezcla cualquiera y pretendes bombearla, o tapas la línea o alguien intenta arreglarlo con agua. Avisa al proveedor que vas con bomba desde la cotización.

Ten en cuenta también que la línea se lubrica antes de empezar y se limpia al final: en los dos extremos queda material que no llega a la estructura. Esa pérdida entra en tu margen de desperdicio, y pesa más cuanto más corta es la fundida y más larga la tubería.

Checklist antes de contratar

Con el volumen y el acceso definidos puedes solicitar hormigón indicando que necesitas bomba, y revisar las cantidades en la calculadora de hormigón premezclado.

Preguntas frecuentes

¿Desde qué piso hace falta bomba?

No es una regla de pisos, es una combinación de altura, volumen y ritmo. Un contrapiso de planta baja al fondo de un lote largo puede necesitar bomba, y una losa pequeña de primer piso con buen acceso puede no necesitarla. La pregunta correcta es: ¿puedo colocar todo mi volumen, en el sitio donde va, dentro de la ventana de tiempo del hormigón y sin que la cuadrilla se agote?

¿La bomba viene incluida en el precio del hormigón?

Normalmente es un servicio aparte, con su propia movilización y a veces un volumen mínimo. Pregúntalo explícitamente al comparar cotizaciones, porque es una de las diferencias que hace que dos propuestas parezcan distintas cuando no lo son.

¿Qué pasa si la bomba llega y no puede apoyarse?

Que perdiste el día y el equipo igual se movilizó. Por eso conviene pedir una inspección previa del acceso, o al menos mandar fotos y medidas del frente, del ancho de vía, de la pendiente y de los cables aéreos antes de confirmar la fecha.

¿Puedo usar la bomba para llenar columnas?

Sí, y suele ser mejor que hacerlo con embudo desde el andamio. Pero la mezcla tiene que ser bombeable y compatible con lo estrecho del encofrado y con la densidad del armado: eso significa hablar del tamaño máximo del agregado y del asentamiento con el proveedor antes, no improvisar el día de la fundida.