Aditivos y químicos para hormigón en Ecuador

No hay una NTE INEN de aditivos químicos para hormigón, y conviene saberlo antes de pedir un certificado que no existe. La NEC-SE-HM resuelve el punto remitiendo directamente a normas extranjeras: ASTM C494 para aditivos químicos, ASTM C1017 para los que se usan en la producción de hormigón fluido y ASTM C260 para los incorporadores de aire, más las guías ACI 212.3R y ACI 212.4R. Lo que sí puedes exigir siempre es la ficha técnica del producto y el respaldo de que cumple esas especificaciones, antes de aceptarlo en la obra y no después del vaciado.

Ambos reducen el agua de amasado manteniendo la trabajabilidad, pero el reductor de agua de alto rango —el superplastificante— logra una reducción mucho mayor, y por eso la NEC-SE-HM lo trata aparte remitiendo a la guía ACI 212.4R, dedicada específicamente a esos productos. En obra la diferencia es concreta: el superplastificante permite un hormigón fluido y bombeable sin subir la relación agua/cemento, es decir, sin castigar la resistencia ni la durabilidad que pagaste. Los productos que además retardan o aceleran el fraguado se clasifican como tipos combinados dentro de la ASTM C494.

No hay una dosis universal. La dosificación se define en el diseño de mezcla a partir de la ficha técnica del fabricante y de mezclas de prueba con los materiales de la zona, y depende del f'c especificado, del asentamiento pedido, del tipo de cemento y de la temperatura ambiente. Sobredosificar puede retrasar el fraguado, segregar la mezcla o bajar la resistencia. Si necesitas cambiar la dosis, pídeselo al diseñador de la mezcla o al proveedor del aditivo; no se improvisa en el frente del vaciado.

El riesgo viene de los cloruros, y la NEC-SE-HM lo trata con una tabla de clases de exposición. Para protección del refuerzo contra la corrosión define las clases C0, C1 y C2, y limita el contenido de ion cloruro soluble en agua como porcentaje del peso del cemento: 1,00 % en C0, 0,30 % en C1 y 0,15 % en C2 para hormigón reforzado, y apenas 0,06 % en hormigón preesforzado, sea cual sea la clase. La clase C2, que es la de obras expuestas a agua de mar, salpicadura o sales, exige además relación agua/cemento máxima de 0,40 y f'c mínimo de 35 MPa. Y un detalle que decide contratos: ese contenido de cloruros se cuenta sumando el aporte del agua, los áridos, los materiales cementantes y los aditivos, no solo el del aditivo, y se determina según la ASTM C1218M entre los 28 y los 42 días.

Cuando el elemento va a estar expuesto a ciclos de congelación y deshielo, que en Ecuador son los de alta montaña y páramo, no los de la Costa. Quien asigna la clase de exposición del elemento es el diseñador estructural, y debe quedar escrito en la especificación del proyecto; el aditivo debe cumplir la ASTM C260. Si se usa incorporador de aire, la NEC-SE-HM exige verificar el contenido de aire por lo menos una vez al día, además de cada vez que se fabriquen probetas para pruebas de resistencia. Un aire fuera de rango no protege más: solo baja la resistencia.

El f'c es un dato del diseño estructural, no algo que se corrija en la obra con un producto. Lo que un aditivo bien elegido sí hace es permitir alcanzar ese f'c con menos agua, mantener la trabajabilidad durante el trayecto o ganar resistencia inicial cuando hay que retirar el encofrado antes. Si necesitas otra resistencia, el camino es cambiar la especificación con el diseñador y volver a pedir el hormigón, no cargarle aditivo al mixer.