Marcas de cemento en Ecuador

La NEC-SE-HM acepta cuatro caminos, y conviene saber cuál dice tu especificación. Cemento portland de los tipos I a V, incluidos los subtipos IA, IIA y IIIA, bajo la NTE INEN 152 (equivalente a la ASTM C150). Cemento compuesto tipo IP bajo la NTE INEN 490 (ASTM C595). Cementos clasificados por requisitos de desempeño bajo la NTE INEN 2380 (ASTM C1157). Y cementos para mampostería bajo la NTE INEN 1806 (ASTM C91), que no son para hormigón estructural. Si el proveedor no puede decirte bajo qué norma y tipo fabrica, ese cemento no entra a hormigón estructural.

Son designaciones de la clasificación por desempeño, la que se rige por la NTE INEN 2380: describen cómo se comporta el cemento y no de qué está hecho. La norma contempla, entre otros, el GU de uso general, el HE de alta resistencia temprana y el HS de alta resistencia a los sulfatos; en el saco que se vende en Ecuador el que más vas a ver es el GU. Leer esa sigla es la forma más rápida de saber si llegó a la obra el cemento que pidió la especificación, y no otro parecido.

El mercado lo cubren cuatro productores con planta en el país. Holcim Ecuador, que declara una planta integrada de cemento en Guayaquil y una de molienda en Latacunga, con líneas como Fuerte, Maestro, Premium y Ultra Durable, y además diez plantas fijas de hormigón premezclado en varias ciudades. UNACEM Ecuador, con planta en Otavalo y las marcas Selvalegre, Campeón y Armaduro. UCEM (Unión Cementera Nacional), con las plantas de Chimborazo y Guapán y las marcas Cemento Chimborazo, Cemento Guapán y Manabí Cemento, más su línea de hormigones. Y Cemento Atenas, que comercializa cemento GU. Todos declaran sus productos bajo las normas NTE INEN de cemento: pide la ficha técnica y mira bajo qué norma y designación está declarado el saco que te van a entregar.

La NEC-SE-HM clasifica la exposición y sube las exigencias en consecuencia. Para hormigón expuesto a humedad y a una fuente externa de cloruros —agua de mar, salpicadura o sales—, que es la clase más severa de protección del refuerzo, pide relación agua/cemento máxima de 0,40, f'c mínimo de 35 MPa y contenido de ion cloruro soluble no mayor al 0,15 % del peso del cemento. Para exposición a sulfatos, las tablas de la norma exigen cementantes con las características de moderada o alta resistencia a los sulfatos, que en las designaciones de cemento aparecen como MS y HS. Quien asigna la clase de exposición de cada elemento es el diseñador estructural, y debe quedar escrito en la especificación del proyecto, no decidirse en la ferretería ni en la planta.

No, y confundirlos sale caro. Las clases y tipos de las normas de cemento califican al cemento, ensayado en mortero normalizado según los métodos de esas mismas normas. El f'c es la resistencia especificada del hormigón a compresión, medida en cilindros según la NTE INEN 1573 y evaluada con los criterios de aceptación de la NEC-SE-HM. Un cemento de alta resistencia temprana no produce por sí solo un hormigón de mayor f'c: eso lo define el diseño de mezcla completo, con su relación agua/cemento, sus áridos y sus aditivos.

La NEC-SE-HM pone un límite claro para el granel: el cemento almacenado por más de seis meses debe volver a ensayarse antes de usarse. Durante el transporte y la recepción hay que examinar que no tenga signos de deterioro, contaminación o exposición a la humedad. Para el muestreo, la norma remite a la NTE INEN 153 y pide porciones no menores a 5 kg —tomadas con tubo ranurado o de la compuerta de descarga si es a granel, o de un saco elegido al azar entre cada 100 o fracción si viene ensacado—, guardadas en recipiente metálico hermético, limpio, seco e identificado. En obra, guarda los sacos sobre pallet, separados de la pared y bajo cubierta, y usa primero el más antiguo.

Más de la logística que del producto en sí: si va en saco o a granel, la distancia entre la planta y tu obra, el volumen comprometido, la frecuencia de los despachos y si el precio incluye la descarga. También influye el tipo, porque un cemento con mayor proporción de clínker suele costar más que uno con adiciones, y el clínker es intensivo en energía. Al comparar cotizaciones, compáralas siempre puestas en obra y en el mismo cantón, con descarga y plazos incluidos, nunca solo el valor por saco.