Hormigón premezclado en Guayaquil

Guayaquil es lo contrario de Quito en casi todo: está al nivel del mar, hace calor y humedad todo el año, y buena parte de la ciudad se asienta sobre suelos blandos y saturados del estuario del Guayas. Añada un ambiente salino y una zona sísmica activa, y tiene el escenario más exigente del país para una estructura de hormigón armado.

Suelos blandos del estuario

Amplias zonas de la ciudad —sobre todo hacia el sur y el suroeste, ganadas históricamente a áreas inundables y a manglar— están sobre arcillas blandas de alta compresibilidad y con nivel freático muy alto. Son suelos que se consolidan bajo carga y que, además, amplifican el movimiento sísmico.

Lo que eso implica para una obra:

• Cimentaciones profundas. Pilotes y encepados son la norma, no la excepción, en buena parte de la ciudad.
• Hormigonados contra terreno saturado. Un pilote hormigonado en presencia de agua exige procedimiento: hormigón de consistencia adecuada, tubería tremie y control del proceso. No se improvisa.
• Asentamientos a largo plazo que hay que prever en las conexiones de instalaciones.

Las zonas de cerro —Ceibos, partes del norte— tienen suelo firme y otro problema: pendiente y estabilidad. Otra vez, el estudio del lote manda.

Ambiente salino: durabilidad primero

El estuario y la cercanía al mar hacen que la atmósfera aporte cloruros de forma continua. El mecanismo de deterioro dominante es la corrosión del acero de refuerzo, y se combate con lo mismo que en cualquier ambiente marino:

• Recubrimiento libre generoso, garantizado con separadores. Es la defensa más barata y la que más rinde.
• Relación agua-cemento baja, que es lo que hace denso al hormigón y lento al cloruro.
• Curado impecable, porque la capa superficial es exactamente la que protege al acero.
• Cemento y adiciones adecuados, si el proyecto lo especifica.

Subir la resistencia sin bajar la relación agua-cemento no protege: da un hormigón más fuerte e igual de permeable.

Calor húmedo y el agua en obra

Con temperaturas altas y humedad alta durante todo el año, el hormigón pierde trabajabilidad rápido aunque no se agriete en superficie. Eso lleva a la práctica más dañina de la costa: añadir agua al mixer para recuperar asentamiento. Sube la relación agua-cemento, sube la porosidad y, en un ambiente con cloruros, se acorta la vida de la estructura.

La herramienta correcta es el superfluidificante. Se pide al cotizar y se anota en la guía de remisión.

La temporada lluviosa —de enero a abril aproximadamente— añade su propia restricción: aguaceros fuertes, accesos embarrados y superficie fresca que hay que proteger.

Sismo

La costa ecuatoriana está frente a la zona de subducción, y la NEC establece los parámetros de diseño. En suelos blandos como los de buena parte de Guayaquil, la amplificación del movimiento es un factor de proyecto que el estudio geotécnico tiene que caracterizar.

Cómo se pide

En megapascales (MPa) según la NEC, con asentamiento en el punto de entrega y tamaño máximo del árido. Y en Guayaquil, siempre además:

• Relación agua-cemento máxima, explícita en el pedido.
• Recubrimiento de proyecto según la exposición.
• Temperatura máxima a la entrega.
• Procedimiento de hormigonado bajo agua, si hay pilotes o elementos en excavación con nivel freático alto.

Antes de firmar el pedido

• ¿Qué dice el estudio geotécnico sobre nivel freático y compresibilidad?
• ¿A qué distancia del estuario o del mar está la obra, y qué exposición asigna el proyecto?
• ¿La cotización incluye superfluidificante para no tener que echar agua?
• ¿Cómo se garantiza el recubrimiento en obra?
• Si hay pilotes, ¿está escrito el procedimiento de hormigonado?