Encofrado de losa: qué revisar antes de que llegue el mixer

Hay una frase que resume el día de fundida: a partir del primer metro cúbico, todo lo que esté mal se queda mal. El encofrado, los puntales, la posición del acero, los pases de instalaciones y el acceso del mixer se revisan antes, con tiempo y con una lista. Esta es esa lista, y casi todo lo que contiene es exigencia expresa de la NEC-SE-HM.

1. El encofrado

Hermético, alineado y completamente limpio antes de colocar el hormigón. Cada rendija es una fuga de pasta y un nido de piedra.
Desmoldante aplicado antes de colocar el acero de refuerzo, no después. Es el orden que fija la norma, y tiene una razón práctica: aplicarlo con el acero armado significa mancharlo de aceite y perder adherencia.
Contraflecha de 2 mm por metro en losas y vigas, o la que indique el proyecto, para controlar el pandeo del encofrado bajo carga.
Encofrado superior obligatorio en superficies con inclinación mayor de 1,5 horizontal a 1 vertical, para que el hormigón mantenga la forma.
Rigidez suficiente en puntales, separadores y elementos del encofrado para evitar hinchamiento o abultamiento.
Acabado esperado: la norma clasifica las superficies y sus irregularidades admisibles, verificadas con una plantilla de 1,50 m.

Clase de superficie	Descripción	Irregularidad permitida
A	Superficies expuestas al público	3 mm
B	Texturas rugosas que van a recibir estuco, yeso o paneles	6 mm
C	Superficies expuestas permanentemente sin otro acabado especificado	13 mm
D	Superficies permanentemente ocultas	25 mm

2. Los puntales

Verifica que el área de apoyo de cada puntal sea adecuada. Un puntal apoyado sobre tierra blanda o sobre un ladrillo de canto se hunde con el peso del hormigón.
Los puntales que soportan pisos sucesivos deben colocarse directamente sobre los que están debajo. La norma advierte que una ubicación inapropiada de piso a piso puede crear en la losa inferior tensiones de flexión para las que no fue diseñada. Es uno de los errores más frecuentes en vivienda de dos y tres plantas.
El encofrado situado debajo de una junta de construcción en una losa no se retira hasta completar el hormigonado de la losa.

3. El acero: dónde está y sobre qué se apoya

La NEC advierte que la colocación inapropiada del acero de refuerzo puede conducir a agrietamientos severos, corrosión del refuerzo y deflexiones excesivas. En la práctica, tres verificaciones cubren la mayor parte del riesgo:

Separadores. Deben ser cubos de hormigón de igual o mayor resistencia que el de la estructura, o soportes metálicos o plásticos. La norma prohíbe expresamente apoyar el refuerzo sobre piedras, bloques de madera u otros objetos no aprobados. El refuerzo horizontal se apoya cada 1,5 a 1,8 m.
Recubrimiento. La NEC remite al Capítulo 7 del ACI 318. Todas las partes del acero, incluidos los dobleces, deben tener el recubrimiento especificado.
Tamaño del árido frente a la congestión. Donde el refuerzo esté congestionado, el tamaño nominal máximo del árido no debe exceder las tres cuartas partes de la separación mínima entre varillas. Si tu acero está muy junto, avísale a la planta antes de pedir.

4. Instalaciones embebidas

Todos los pernos de anclaje, insertos, mangas, conductos y tuberías deben estar firmemente fijados antes de fundir.
Los ductos y tuberías embebidos deben tener un diámetro exterior menor a 1/3 de la altura de la losa.
Los elementos ahogados no deben desplazar al acero de refuerzo, salvo que el proyecto lo indique.
Los metales embebidos distintos del acero de refuerzo deben llevar un revestimiento aislante, porque pueden causar acción galvánica y corrosión.

5. La base y el acceso

Si funde contra el terreno, la norma exige humedecer totalmente el material de la cimentación para que no le robe agua al hormigón durante el curado, y que las superficies estén limpias y húmedas, nunca sueltas.

Sobre el acceso, dos datos de la NEC que conviene comprobar el día anterior:

Altura máxima de caída del hormigón: 2 m. Si vas a descargar desde más alto, necesitas canaletas, bote o bomba.
Si vas a bombear: se admiten áridos de hasta 37,5 mm; los tubos deben ser de acero, de 100 a 150 mm de diámetro, y no se permite el uso de tubos de aluminio, porque la abrasión del aluminio por el flujo del hormigón forma gas hidrógeno que causa expansión dañina. Antes de decidir el bombeo hay que hacer una prueba del equipo y de las líneas propuestas.
Y una que cambia dónde se toman las muestras: los ensayos de control del hormigón colocado por bombeo se hacen en el extremo del tubo de colocación final, y el asentamiento se verifica en cada extremo de la línea. Si el laboratorio te muestrea en la descarga del mixer estando bombeando, no está siguiendo la norma.

6. Seguridad: mira hacia arriba antes de armar

Antes de levantar encofrado, andamios o desplegar la pluma de una bomba, revisa las líneas eléctricas del frente. El Acuerdo Ministerial MDT-2025-122, que derogó al anterior Acuerdo Ministerial 174, fija una distancia de seguridad de 7,62 m respecto de líneas de 440 V o más. Esa distancia es del orden del alcance de una pluma o de un andamio de tres cuerpos: no es una cifra teórica.

7. Y el desencofrado, que se planifica antes

La regla de la NEC es que el desencofrado se hace cuando el hormigón alcanza la resistencia mínima especificada en el proyecto, y que en elementos horizontales nunca antes del 70 % de la resistencia de diseño, comprobada con cilindros curados en obra según NTE INEN 1576 o ASTM C31. Solo cuando el proyecto no especifica esa resistencia se pueden aplicar los plazos mínimos de sus tablas: 12 horas para muros, columnas y costados de vigas; 3 o 4 días para casetones según su ancho; y de 4 a 21 días para vigas, viguetas y losas en una dirección según la luz y la relación entre carga viva y carga muerta.

La lista corta para el día anterior

Encofrado limpio, hermético, alineado, con desmoldante ya aplicado y contraflecha verificada.
Puntales apoyados sobre superficie firme y alineados con los del piso inferior.
Acero en posición, con separadores suficientes, sin piedras ni tacos de madera.
Instalaciones fijadas y dentro del límite de diámetro.
Base humedecida y sin agua libre.
Ruta del mixer, punto de descarga y alternativa si llueve.
Vibrador probado y uno de repuesto; personal suficiente para no parar.
Agua, yute y láminas listos para curar desde el primer momento.
Distancia a líneas eléctricas verificada.
Volumen confirmado. Puedes estimarlo con la calculadora de hormigón premezclado y cerrar el pedido en solicitar hormigón.

Preguntas frecuentes

¿Puedo reutilizar el encofrado de la losa anterior?

Si sigue hermético, limpio, sin deformaciones y con capacidad para soportar la carga, sí. Lo que no puedes es reutilizarlo sin revisarlo: la norma exige inspeccionar encofrados y apuntalamientos antes de colocar el hormigón y durante el hormigonado, precisamente porque el peso del hormigón, los trabajadores y el equipo pueden hacerlos asentar o pandear.

¿Cuántos puntales necesito?

Los que resulten del diseño del apuntalamiento, no los que sobren en la obra. La NEC remite además al documento ACI 347 para todo lo no contemplado. Lo que sí puedes verificar sin cálculo es que cada puntal apoye sobre superficie firme y que estén alineados con los del piso inferior.

Me sobró hormigón. ¿Lo echo encima de la losa para “reforzarla”?

No. Estás añadiendo peso que la losa no tiene calculado y una capa de espesor irregular sin unión garantizada. Si sobra, planifica antes dónde va: un contrapiso, una vereda, un bordillo.

¿Puedo caminar sobre el acero mientras funden?

La norma pide no caminar sobre el hormigón fresco ni sobre el acero de refuerzo, y colocar plataformas que cubran todo el ancho de la losa para circular. También pide mantener las botas embarradas fuera del hormigón fresco. Son dos frases de la norma que resuelven la mitad de los defectos de una losa de vivienda.