Equipo Premezclado
Publicado el 2026-08-18
En Ecuador conviven dos unidades para lo mismo. Los planos estructurales y la Norma Ecuatoriana de la Construcción hablan en megapascales (MPa). El maestro, el laboratorio de barrio y buena parte de las cotizaciones hablan en kilogramos por centímetro cuadrado (kg/cm²). Traducir mal cuesta plata, y casi siempre en la misma dirección.
La conversión exacta
Un pascal es un newton por metro cuadrado. Un megapascal es un newton por milímetro cuadrado. La equivalencia con el kilogramo-fuerza por centímetro cuadrado sale de dividir por la aceleración de la gravedad normal:
- 1 MPa = 10,1972 kg/cm²
- 1 kg/cm² = 0,0980665 MPa
En obra se trabaja con 1 MPa ≈ 10 kg/cm², y ahí nace el problema: esa aproximación pierde casi un 2 % en contra de quien compra.
Tabla de equivalencias
| f'c (MPa) | Equivalencia exacta (kg/cm²) | Valor comercial habitual (kg/cm²) | Diferencia |
|---|---|---|---|
| 17 | 173,4 | 170 | −3,4 |
| 21 | 214,1 | 210 | −4,1 |
| 24 | 244,7 | 240 | −4,7 |
| 28 | 285,5 | 280 | −5,5 |
| 31 | 316,1 | 310 | −6,1 |
| 35 | 356,9 | 350 | −6,9 |
| 42 | 428,3 | 420 | −8,3 |
Y al revés, partiendo de los números redondos que se piden en obra:
| f'c pedido (kg/cm²) | Equivalencia exacta (MPa) | MPa que suelen escribirse |
|---|---|---|
| 140 | 13,7 | 14 |
| 175 | 17,2 | 17 |
| 210 | 20,6 | 21 |
| 240 | 23,5 | 24 |
| 280 | 27,5 | 28 |
| 350 | 34,3 | 35 |
Mira la fila de 210 kg/cm²: son 20,6 MPa, es decir, por debajo del mínimo de 21 MPa que fija el apartado 3.3.1 de la NEC-SE-HM para hormigón normal. Si tu plano dice 21 MPa y el proveedor te entrega "210", te está entregando cuatro kg/cm² menos que lo especificado. Sobre un solo cilindro es despreciable; sobre el criterio de aceptación de un lote completo, no.
La regla práctica: cuando conviertas, redondea hacia arriba. 21 MPa se pide como 215 kg/cm², no como 210.
Los valores que realmente se usan
La NEC no da una tabla de "hormigones típicos" —el f'c sale del cálculo estructural de cada obra— pero sí acota el rango por dos vías. Por resistencia: mínimo 21 MPa para hormigón normal, máximo 35 MPa para elementos de hormigón liviano. Y por durabilidad: la Tabla 4 del apartado 3.2.3 sube el mínimo a 28, 31 o 35 MPa según la clase de exposición asignada al elemento.
Eso deja un mapa claro:
| f'c | Dónde aparece |
|---|---|
| Por debajo de 17 MPa | Fuera del ámbito estructural de la NEC. Replantillos, rellenos, contrapisos sin exigencia |
| 17 MPa (≈ 175 kg/cm²) | Mínimo que la Tabla 4 admite solo para clases de exposición nulas (F0, S0, P0, C0) |
| 21 MPa (≈ 215 kg/cm²) | Mínimo absoluto para hormigón estructural normal (apartado 3.3.1) |
| 28 MPa (≈ 285 kg/cm²) | Mínimo por durabilidad en exposición a sulfatos moderados (S1) o baja permeabilidad (P1) |
| 31 MPa (≈ 320 kg/cm²) | Mínimo por durabilidad en sulfatos severos (S2, S3) |
| 35 MPa (≈ 360 kg/cm²) | Mínimo por durabilidad frente a cloruros con humedad (C2). También el tope del hormigón liviano |
f'c no es lo que la planta dosifica
Este es el malentendido que más discusiones genera en obra. El f'c del plano es el valor que la estructura necesita. La planta no dosifica para ese valor: dosifica para f'cr, la resistencia media requerida, que es mayor. La NEC lo obliga en el apartado 3.3.1(b) porque la producción tiene variabilidad y hay que dejar margen.
Cuando la planta no tiene datos estadísticos propios, la Tabla 10 impone el sobrediseño: f'c + 7,0 MPa por debajo de 21 MPa; f'c + 8,5 MPa entre 21 y 35 MPa; y 1,10 f'c + 5,0 MPa por encima de 35 MPa. Con datos históricos, la Tabla 8 permite calcularlo con la desviación estándar de la propia planta, corregida por la Tabla 9 cuando hay menos de 30 ensayos (factor 1,16 con 15 ensayos, 1,08 con 20, 1,03 con 25 y 1,00 con 30 o más).
Consecuencia útil: un hormigón de 24 MPa dosificado sin historial apunta a 32,5 MPa de media. Que un cilindro suelto salga en 30 MPa no significa que "sobró resistencia": significa que estuvo por debajo de la media de diseño.
Cómo se lee un resultado
La NEC define en su glosario que "el valor de la resistencia de un solo cilindro no constituye un resultado de prueba". Un resultado es el promedio de dos o más cilindros compañeros ensayados a la misma edad. Y la aceptación, según el apartado 9.7.4, se juzga con dos criterios simultáneos:
- Todos los promedios de tres resultados consecutivos deben ser iguales o superiores a f'c.
- Ningún resultado individual —que ya es promedio de dos cilindros— debe ser menor que f'c − 3,5 MPa para hormigones de hasta 35 MPa, ni menor que 0,90 f'c para hormigones mayores a 35 MPa.
Traducido a kg/cm²: esos 3,5 MPa de holgura son unos 36 kg/cm². En un hormigón de 21 MPa, un resultado de 17,5 MPa todavía cumple el segundo criterio. No es que "esté justo": es el margen que la norma reconoce.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la NEC usa MPa si en obra todos hablan en kg/cm²?
Porque el megapascal es la unidad del Sistema Internacional y el kg/cm² arrastra el kilogramo-fuerza, que ya no es unidad de fuerza. Todas las fórmulas de la NEC-SE-HM —el bloque de compresión, la cuantía mínima, el módulo de elasticidad— están escritas en MPa. Si mezclas unidades dentro de una fórmula, el resultado no tiene sentido.
¿"210" en la guía de entrega significa 21 MPa?
Significa lo que diga la guía, y ese es el punto. Si el plano pide 21 MPa y el papel dice 210 kg/cm², estás recibiendo 20,6 MPa. Exige que la guía de entrega repita la resistencia especificada en MPa, que es como la exige la NTE INEN 1855-1, y no aceptes la traducción implícita.
¿La resistencia de un cubo es igual a la de un cilindro?
No, y no son intercambiables. El f'c de la NEC está definido sobre probetas cilíndricas y ensayado según la NTE INEN 1573. Un valor obtenido sobre cubos no se puede comparar directamente con f'c sin un factor de correlación, y ese factor depende de la mezcla. Si un laboratorio te entrega resultados de cubos para aceptar un hormigón especificado con la NEC, el informe no sirve para aceptar.
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